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Galaxia del Cigarro (M82 o NGC 3034)
La Galaxia del Cigarro (también conocida como Objeto Messier 82, Messier 82, M82 o NGC 3034) es una galaxia espiral barrada alargada y estrecha en la constelación de la Osa Mayor. Es el prototipo de galaxia con brote estelar, estando caracterizada por una elevada tasa de formación estelar en su centro, causada según parece por una interacción gravitatoria hace entre doscientos y quinientos millones de años con la vecina M81.
Ese brote estelar duró 50 millones de años, con una tasa de formación estelar de 10 masas solares por año y fue seguido por otros dos, el último de ellos acaecido hace entre 4 y 6 millones de años y que parece haber formado los cúmulos del núcleo; estudios realizados con el Telescopio Espacial Hubble muestran la presencia de 197 cúmulos estelares allí, con una masa media de 2*105 masas solares .
La región dónde se concentra la formación estelar tiene un tamaño de 500 parsecs, y son visibles en ella cuatro regiones brillantes conocidas cómo A, B, C, y D, las cuales son interpretadas cómo super cúmulos estelares que sufren relativamente poca extinción debido al polvo. La frecuencia de supernovas allí es de una cada 10 años, y las producidas en las regiones A y C parecen ser las responsables de los chorros de materia expulsados al espacio intergaláctico visibles en la fotografía.
El Observatorio de Rayos X Chandra detectó emisiones de rayos-X fluctuando en la zona, aproximadamente a 600 años luz del centro del objeto - a unos 12 millones de años luz de la Tierra. Los astrónomos postularon que M82 podría contener el primer agujero negro de masa mediana conocido, en torno a 500 masas solares. Asimismo, es posible que exista un agujero negro en su centro con 30 millones de veces la masa del Sol.
M82 ha sido clasificada durante mucho tiempo cómo una galaxia irregular; sin embargo, estudios recientes muestran que en realidad es una galaxia espiral barrada de tipo tardío y relativamente baja masa (1010 masas solares) vista casi de canto, y con un par de brazos espirales que emergen del anillo que rodea a la barra central -recordando a una versión en pequeño de NGC 253-; las distorsiones gravitacionales y las regiones de polvo, hacen que presente una morfología irregular.
Fuente Wikipedia.
17/12/2009 15:42:12
