AMPLIACIÓN CONTENIDO
El avispón gigante del Japón
El Avispón asiático gigante, (Vespa mandarinia), es la avispa más grande del mundo, es natural de Asia templada y tropical. Su longitud de cuerpo está entre 27 milímetros y 45 milímetros, con una envergadura alar de cerca de 76 milímetros. Las reinas pueden alcanzar una longitud de 55 milímetros.
Anatomía
La cabeza del avispón es anaranjada y absolutamente ancha con respecto a la otra especies de avispones. Los ojos compuestos y los ocelos son marrónes oscuros, y las antenas son marrónes oscuras con los escapos anaranjados. El clypeus (placa protectora frontal de la cabeza) es anaranjada y gruesa; el lado posterior del clypeus es estrecho, lóbulos redondeados. La mandíbula es grande y naranja con un diente negro.
El tórax y el propodeum (segmento que forma la pieza posterior del tórax) del avispón gigante asiático tiene un tinte distintivo color oro y un scutellum grande (protector en el tórax) que tiene una línea intermedia profunda; el postescutellum (la placa detrás del scutellum) bombea y sobresale por el propodeum. Las patas delanteras del avispón son anaranjadas con los tarsos marrones oscuros. Las alas son parduscas-grisaceas oscuras.
El gaster (la porción trasera del abdomen que hace la conexión del tórax-abdomen) es marrón oscuro con blanco, con las rayas amarillas estrechas en los márgenes posteriores del tergito, el sexto segmento es enteramente amarillo.
Distribución geográfica
Se distribuye por Primorsky Krai, Corea, China, Taiwán (donde se denomina abeja del tigre), Indochina, Nepal, la India y Sri Lanka, pero es más común en las montañas de Japón.
Picadura
El aguijón del avispón gigante asiático es alrededor de 6 milímetros de longitud, e inyecta un veneno especialmente potente que contiene una enzima tan fuerte que puede disolver el tejido fino humano. Masato Ono, entomólogo en la universidad de Tamagawa cerca de Tokio, describió la sensación como un clavo caliente que atraviesa la pierna.
Si el avispón gigante pica y una persona no recibe el tratamiento médico rápidamente, puede morir de una reacción al veneno. Cerca de 40 personas mueren cada año después de ser picada por los avispones gigantes, principalmente como resultado de una reacción alérgica al veneno.
Un par de notas interesantes sobre el veneno y el aguijón de los mandarinia de Vespa:
* El veneno contiene el acetilcolina al 5%, que estimula las fibras del nervio del dolor más que una abeja u otros venenos de avispa, de modo es más doloroso.
* El veneno se optimiza para matar a las abejas, que son la presa natural de V. mandarinia. Esto significa que mientras que el veneno puede ser muy doloroso en los vertebrados, es realmente menos tóxico.
* Como todos los avispones, V. mandarinia posee un aguijón fijo, pudiendo picar en varias ocasiones, como lo hace al cazar abejas y otros insectos.
Depredación
El avispón gigante asiático es un cazador implacable que caza en otros insectos grandes tales como abejas, otras especies de avispas, etc.
Los avispones atacan a menudo colmenas de abejas con la meta de obtener las larvas de las mismas. Los avispones pueden devastar una colonia de abejas: un solo avispón puede matar 40 abejas por minuto; en unas pocas horas los avispones pueden exterminar la población de una colmena de abejas de más de 30.000 individuos. Una vez que una colmena se vacio de abejas que defienden, los avispones llevan las larvas de la abeja para alimentar sus propias larvas.
Más bien que consumir las larvas, los avispones las mastican formando una masa con la que alimentan a sus larvas (un avispón adulto no puede digerir la proteína sólida). Las larvas del avispón, producen un líquido claro que los adultos consumen.
Abejas nativas
Las abejas japonesas (Apis cerana japonica) se defienden de los avispones gigantes japoneses (Vespa mandarinia japonica) atacando en masa y envolviéndolos para elevar su temperatura hasta los 47ºC, lo que provoca la muerte del avispón por exceso de calor. Las abejas chipriotas (A. mellifera cypria) han desarrollado un comportamiento de defensa similar consistente formar una bola en torno a su mayor enemigo, la avispa oriental (V. orientalis), hasta matarlo. Un estudio sugiere que la muerte no se produce por calor, sino por asfixia.
Las avispas son depredadores particularmente sangrientos, capaces de decapitar a las abejas de un mordisco antes de transportarlas a su nido para que sirvan de comida. A menudo, invaden las colmenas para obtener carne fresca en forma de larvas y pueden masacrar una colonia de abejas en unas pocas horas. Tras un verano particularmente seco, las abejas están tan debilitadas por la falta de alimento que son incapaces de defenderse y los apicultores chipriotas pueden perder un 30% de sus colonias debido a los ataques de las avispas.
Si por el contrario, están en buena forma, se defienden formando una bola del tamaño de un limón, de unos 150-300 individuos, en torno a cualquier avispa que se aventure demasiado cerca de la entrada. Como las abejas no pueden penetrar la cutícula de las avispas con su aguijón, el mecanismo que provoca la muerte del atacante resultaba un misterio. En un principio, se pensó en un sistema similar a la de las abejas japonesas, pero la temperatura máxima que se alcanza en el interior de la bola son 44ºC, por debajo de los 47ºC de las abejas japonesas y lejos de los 50ºC necesarios para matar a la avispa asiática.
La estrategia que emplean las abejas chipriotas es el de asfixiar al agresor. En cuestión de segundos, éstas forman una piña que atrapa a la avispa por detrás, oprimiendo su abdomen e impidiendo que respire, asfixiándola lentamente durante una hora hasta que muere. La razón de este comportamiento es que las avispas respiran por los espiráculos1 que tienen en el abdomen. Para tomar aire, relajan los músculos del abdomen, lo que provoca su expansión y una disminución de la presión interna que hace que el aire penetre en las tráqueas a través de los espiráculos. Para expulsar el aire, contraen el abdomen, de forma que disminuye su volumen, con el consiguiente aumento de la presión interna, y el aire contenido en las tráqueas es expulsado al exterior a través de los espiráculos. Aunque la temperatura no es determinante para la muerte de la avispa, contribuye a aumentar la concentración de dióxido de carbono en su hemolinfa, lo que tiene un efecto anestesiante que facilita la labor inmovilizadora de las abejas.
Queda por dilucidar el mecanismo que coordina el ataque de las abejas chipriotas, aunque por comparación con el caso de las abejas japonesas, lo más probable es que sea algún tipo de feromona, ya sea una de alarma de las propias abejas, ya sea una que segrega la avispa para marcar la colonia para un posterior ataque.
En las aldeas de la montañas de Japón, los avispones son valorados como parte de la dieta básica. Los comen fritos.
Fuente: www.Taringa.net y www.mexablog.com
22/04/2010 11:09:31
