Quizá seas de esas personas que creen que cuando se fabrican los PC, Windows es un elemento más a colocar dentro. Pues no. Windows es un sistema operativo, y debe ser instalado después para que el ordenador pueda funcionar. Un sistema operativo es un programa (o más bien un conjunto de programas) que le permiten al ordenador manejarse a sí mismo: saber cómo leer información del teclado, escribir y leer en el disco duro, interpretar los movimientos del ratón, arrancar programas de aplicación (procesador de textos, navegador de Internet...), etc...
Windows no es el único sistema operativo que existe; de hecho, antes del nacimiento de Microsoft ya existían otros sistemas operativos, como es el caso de UNIX. El hecho de que Windows se utilice en el 90% de los ordenadores personales no significa que sea el único sistema operativo, ni mucho menos el mejor.
Linux es un sistema operativo basado en UNIX, cuyo entorno gráfico es similar al de Windows y al de otros sistemas operativos, por lo que la forma de trabajar en él es similar. Entonces os surgirá una pregunta: ¿por qué narices tengo que utilizar otro sistema operativo?

Vídeo de Richard Stallman explicando una analogía entre los programas informáticos y las recetas de cocina: