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REINO HONGOS (FUNGI)
En este reino encontramos organismos
unicelulares o pluricelulares,
heterótrofos. Emplean materia orgánica
ajena para formar su propia materia
orgánica. Los seres pluricelulares de este
grupo organizan sus células en filamentos
largos llamados hifas. Las células de
las hifas pueden estar separadas por
tabiques o carecer de ellos. El conjunto de
hifas constituye el cuerpo del hongo, al que
se denomina micelio.
La reproducción de estos
individuos puede ser asexual,
mediante mecanismos de gemación o
esporulación, y también sexual.
Las hifas donde se produce este tipo de
reproducción se denominan conidios.
Para realizar la reproducción sexual se
necesita la formación de células haploides
por meiosis.
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Las células haploides, o
meiosporas, o simplemente esporas,
pueden encontrarse en el interior de una
cápsula que recibe el nombre de asca,
o bien, en el interior de una célula muy
desarrollada denominada basidio.
Cabe destacar el papel de los
hongos en la industria farmacéutica, en la
obtención de antibióticos, y en la industria
alimenticia, debido a los procesos de
transformación de alimentos por
fermentación, como el pan, el queso o la
cerveza.
Los hongos pueden tener
distintos estilos de vida:
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Parásitos: son hongos que viven a expensas
de otros individuos, tanto animales como
plantas. Un ejemplo de éstos es Ganoderma,
que ataca a árboles, o Candida, que ataca a
animales.
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Simbióticos: son hongos que viven asociados
a otros organismos. Pueden asociarse a las
raíces de árboles, cediéndoles sales y agua,
a cambio de tomar materia orgánica. Esta
asociación recibe el nombre nombre de
micorriza. Otro ejemplo lo encontramos
en la asociación con algas, originando
líquenes. En este caso, el hongo aporta agua
o humedad captada del aire y obtiene materia
orgánica.
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Actividad de investigación: ¿Dónde
clasificamos los líquenes?
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