El Mundo, Lunes, 2 de julio de 2001

SOCIEDAD

Una nave de la NASA viaja ya para explorar los orígenes del universo.
La sonda MAP pretende captar la tenue energía del Big Bang, que creó el cosmos

CARLOS ELIAS

MADRID.- La expectación ha sido tal que el despegue fue transmitido en directo por Internet (...). La nave no irá a la época de los faraones o de los dinosaurios, sino mucho más allá: al primer instante en el que se se creó el universo actual, nada más y nada menos que al (1) Big Bang, hace (2)14.000 millones de años.

Para lograrlo, tendrá que captar la tenue energía en forma de radiación cósmica de fondo proveniente del mismo confín del universo. La explosión fue tan fuerte que aún quedan rastros. Sólo hace falta una nave con instrumental capaz de recogerlos. (...) La nave MAP (Prueba Anisotrópica de Microondas, en sus siglas en inglés), que partió el sábado a bordo de un cohete Delta 2, se desplaza perfectamente rumbo a su destino: un lugar en el espacio (3) a un millón y medio de kilómetros de la Tierra.

Desde esta abismal distancia, sin que le estorbe ninguna (4) radiación proveniente del Sol, la Tierra o algún planeta, la nave MAP se dedicará durante 18 meses a captar con sus sofisticados sensores el mínimo rastro de lo que aún queda de aquella gran explosión.

«... En un punto de mucho menos de un milímetro se condensó toda la materia del universo actual. El tiempo y el espacio no habían nacido. De repente, no se sabe por qué, (5) aquel punto explotó y comenzó a expandirse. A partir de ahí, todo es conocido. Pero qué sucedió en ese primer instante para que se formara el universo. ¿Qué había antes? ¿Qué nos espera después?»...

...La NASA espera contestar a alguna de estas cuestiones dentro de tres meses cuando la MAP, que ha costado 29.000 millones de pesetas, llegue a su destino y comience a enviar sus señales.