De los objetos que no tienen ninguna de sus dimensiones mucho menor que las otras, como una pelota o un televisor, nos interesa su volumen, que es el producto de la longitud por la anchura y por la profundidad (y por un número que depende de la forma geométrica del cuerpo).
Medimos los volúmenes, por tanto, con la unidad (metro x metro x metro) o metro cúbico (o decámetro cúbico, decímetro cúbico, etc.).
El volumen de un sólido o de un líquido se debe al volumen de sus partículas y a su disposición en el espacio -cómo se acomodan unas junto a las otras-.
El volumen de un gas se debe, en cambio, a la separación entre sus partículas, muy grande comparada con su tamaño, que apenas influye.
Comparar a simple vista el volumen de dos cuerpos es dificil. En las fotos inferiores tenemos un recipiente cúbico de 1 dm de arista. ¿Qué volumen (de aire, de agua, o de lo que sea) cabe en el cubo? La respuesta es 1 dm³ . Decimos entonces que este recipiente tiene 1 L de capacidad. Parece imposible que el agua que contiene la probeta cuando está llena hasta la marca de 1litro, quepa en el cubo ¡pero cabe!

En este cubo de arista 1 dm caben 1000 cubitos de 1 cm3. Los cubitos pequeños son de 1 cm x 1cm x 1 cm: volumen = 1 cm3. Uniendo 10 de estos cubitos en fila formamos una barra de 10 piezas: un cuerpo largo de 10 cm o 1 dm. Uniendo lateralmente 10 de estas barras tendremos un capa de 100 piezas: cuerpo extenso de superficie 100 cm2 o 1 dm2. Superponiendo 10 de estas capas resultará un cuerpo cúbico de 1000 piezas: su volumen será 1 dm3.