En el mundo podemos encontrar muchos ejemplos bastante aproximados de vibración armónica: un punto de una cuerda de guitarra después de pulsarla, el temblor del extremo de una lámina metálica cuando se la golpea...En todos ellos hay algunas magnitudes características comunes. Estas magnitudes van a ocupar también un papel importante en la comprensión de las ondas.

En la siguiente escena tratamos de estudiarlas, no con un muelle u otro ejemplo similar, sino con una partícula sometida a una vibración armónica por causas que no nos importan. Sólo nos interesa conocer las magnitudes que describen ese movimiento y algunas relaciones entre ellas.