LOS EQUINOIDEOS |
Distribución EstratigráficaOligoceno a Mioceno.DescripciónAmphiope es un género de erizos irregulares no muy frecuente, su tamaño puede llegar a los 9,5 cm. El ámbito tiene el borde agudo y suele ser circular o con ligeros rehundidos en los ambulacros, el caparazón es muy bajo como todos los de este suborden. La cara oral es plana, con canales alimenticios bifurcados. El peristoma (boca) es pequeño, circular y centrado respecto al ámbito. El periprocto (ano) está en el lado oral, es más pequeño que el peristoma, de forma circular y está aproximadamente a una cuarta parte de la distancia entre el ámbito y la boca.El disco apical tiene cuatro gonoporos y está centrado. Los ambulacros son petaloides, bien marcados, con una longitud aproximada de medio radio y todos de igual dimensión. Si se le secciona se puede apreciar una estructura de refuerzo interno muy desarrollada, más densa en las proximidades del ámbito.La característica principal que distingue al género es la presencia de dos lúnulas ovales en los ambulacros posteriores (los más próximos al ano). Las lúnulas son perforaciones que atraviesan el caparazón desde su cara aboral hasta la oral. Se cree que las lúnulas cumplen una doble función, por un lado sirven de estabilizadores de la presión del agua, afirmando al erizo en la superficie arenosa, incluso con corrientes fuertes, por otro, colaboran para dirigir el flujo de partículas orgánicas de las que se alimenta el erizo. Estas lúnulas se producen por cierre de unas escotaduras que se crean en el ámbito durante el crecimiento, por tanto es posible que en los ejemplares jovenes estas no hallan llegado a cerrarse.Solamente existe otro género con dos lúnulas ambulacrales, el Echinodiscus pero la diferencia reside, en que en este, las lúnulas no son ovales, sino estrechas y alargadas, y los ambulacros posteriores son mas cortos que los anteriores. El género Kiera carece de lúnulas pero tiene dos escotaduras en los ambulacros posteriores, parece haber sido establecido erroneamente sobre ejemplares juveniles de Amphiope. De todas formas dado el desbarajuste existente en el orden Clypeasteroida en el que se han descrito nuevos géneros y especies de forma indiscriminada es necesario revisar muchas de las denominaciones.Algunas especies de este género descritas son: A. bioculata, A. miocenica, A. sarrazani, y A. nuragica.HábitatVivía enterrado en fondos arenosos.Distribución GeográficaNorte y Este de África, sur de Europa, India y Oriente medio.Imágenes
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