LOS EQUINOIDEOS
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LOS ERIZOS REGULARES O ENDOCÍCLICOS
Tienen el Periprocto (ano) opuesto al Peristoma (boca), ocupando el polo apical,
presentan una marcada simetría pentarradial. El caparazón tiene
el Ámbito circular o ligeramente pentagonal y la Corona abombada. Las
radiolas son rígidas en forma de púa o de maza, y las utilizan
para desplazarse o protegerse. Suelen habitar en fondos duros o rocosos, y su
alimentación puede ser fitófaga (comen algas) u omnívora (comen
toda clase de alimentos).
El Sistema Apical
Uno de los elementos más importantes que nos pueden ayudar en la clasificación
de los erizos regulares es el tipo de sistema apical que tienen, pues establece en muchos casos
diferencias objetivas entre géneros. Por desgracia el sistema apical es un elemento muy frágil,
y es habitual que haya desaparecido, incluso en los erizos actuales que podemos recoger en
la playa.
Se denomina Aparato, Disco o Sistema apical, al conjunto de placas situadas en
el polo apical, que en el caso de los erizos regulares se halla en el centro del
equinoideo en su punto más alto, rodeando el ano o periprocto.
El sistema apical está formado por:
- 5 placas oculares, que se situan en el borde superior de los ambulacros,
se denominan así por tener una pequeña perforación donde se aloja
una terminación nerviosa, no un ojo propiamente dicho. En el dibujo
son de color amarillo y están marcadas como a,b,c,d,e.
- 5 placas basales o genitales cuya función es reproductiva, tienen una
perforación más grande llamada Gonoporo, por el que expulsan los huevos
o el esperma al agua. La mayor de estas placas es la placa Madrepórica
y se distingue por tener una superficie rugosa que si se observa al
microscopio está formado por muchos poros pequeños que son los madreporos.
En el dibujo son de color azul, la Madrepórica verde, y están numeradas
del 1 al 5.
La disposición de estas placas define los diferentes tipos de sistemas
apicales en los erizos endocíclicos o regulares.
Tipos de sistemas apicales en equinoideos regulares
- Monocíclico: Las 5 placas oculares y las 5 genitales están en contacto
con el ano formando un anillo continuo, intercaladas entre sí.
- Dicíclico: Las placas genitales están en contacto con el ano, formando
un anillo continuo entre las que se encuentran intercaladas las oculares,
que no tienen contacto con el ano.
- Hemicíclico: Las placas oculares "a" y "e" están en contacto con el ano,
mientras las demás oculares no llegan a tocarlo.
- Existe un cuarto tipo de sistema apical, que se da en los equinoideos del
Orden Salenoida, y en algunas formas juveniles de otros órdenes, en las que
hay una placa adicional llamada Supra-anal, que se situa en el centro del
polo apical desplazando el periprocto (ano). En el dibujo está coloreada
de rosa.
Placas Ambulacrales
Otro elemento importante que nos ayuda en la clasificación es el tipo de placas
ambulacrales
Los ambulacros están formados por dos filas de placas separadas entre sí por una sutura en
zig zag, cada vértice de esta sutura forma un borde en V que marca la altura de la placa.
Generalmente cada placa está dotada de un par de poros, pero en muchos casos varias placas
contiguas pueden unirse dando lugar a placas compuestas, estas placas tienen sus elementos
íntimamente fusionados y un único borde en V.
Las placas simples, con solo un par de poros ambulacrales se llaman Unigeminadas. Si tienen
dos pares de poros, procedentes de la unión de dos placas se denominan
Bigeminadas, si son tres los pares de poros, procedente de la unión de tres placas, Trigeminadas.
Y si procede de la unión de más de tres placas con sus correspondientes pares de poros pasan a
llamarse Poligeminadas ó Multiporas.
Si en las placas Trigeminadas la situada en posición central, es la placa primaria, y
las laterales son del mismo ancho, se denomina Diademoide. Parecida a la anterior,
pero con las placas laterales la mitad de anchas que la primaria, tenemos a la Arbacioide. Y si
la placa primaria se encuentra en posición lateral son del tipo Echinoide.
Derivadas de los tipos anteriores trigeminadas, existen sus homónimas Poligeminadas.
Hay una variante denominada Semicompuesta, en la que placas simples, con su característico
borde individual en V, comparten un tuberculo que las fusiona. Y por último las llamadas
Pseudocompuestas, en las que las placas simples se encuentran junto a otras muy reducidas que solo
tienen un par de poros, sin ninguna tuberculación. Estas placas se separan fácilmente al
no estar soldadas.
En las placas compuestas los pares de poros ambulacrales pueden estar dispuestos en
una línea, llamandose Uniserial, en dos líneas, Biserial, en tres, Triserial, o formando
arcos más o menos oblícuos con respecto a la sutura vertical.
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