6. CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LOS COMPONENTES DEL SISTEMA SOLAR
El Sistema Solar está formado por los siguientes componentes:
Una ESTRELLA: El Sol.
Los nueve PLANETAS: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón.
Los SATÉLITES de los planetas: entre ellos, la Luna, Ganímedes, Calixto, Europa, Io, Titán...
Los ASTEROIDES.
Los COMETAS.
Todos los cuerpos del Sistema Solar giran alrededor
del Sol recorriendo caminos casi circulares que se llaman ÓRBITAS.
Los satélites también describen órbitas alrededor de sus planetas.
Las órbitas de los planetas están todas en el mismo
plano, salvo la de Plutón y la de algunos cometas. Por eso los planetas,
asteroides y cometas giran unos dentro de otros, en órbitas concéntricas.
El movimiento de los planetas alrededor del Sol se
llama TRASLACIÓN, es lo que nosotros llamamos el "año" (la Tierra tarda
365 días en su translación). Además, los planetas y la mayoría de satélites,
giran también alrededor de un eje imaginario que los atraviesa desde arriba
hasta abajo, igual que gira una peonza. Este movimiento de giro alrededor
de su eje se llama ROTACIÓN, y es lo que llamamos el "día" (la Tierra tarda
24 horas en girar alrededor de su eje).
Como curiosidad, debes saber que recientemente se ha
descubierto un objeto situado más allá de la órbita de Plutón y que tiene
la mitad de su tamaño, llamado Quaoar, que, según algunos, podría ser
considerado el décimo planeta del Sistema Solar, aunque en realidad se
trata de un cometa de gran tamaño.
Según su composición existen dos tipos de planetas:
- Los planetas TERRESTRES o SÓLIDOS, llamados
así porque se parecen a la Tierra en el sentido de que están formados por
materiales sólidos, rocosos. Son los que están entre el Sol y el cinturón
de asteroides: Mercurio, Venus, la Tierra y Marte.
- Los planetas
GASEOSOS o GIGANTES, que están
constituidos fundamentalmente por gases
y son de gran tamaño comparados con los
terrestres. Se encuentran más allá del cinturón de asteroides y son
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Como ves Plutón no entra en esta clasificación porque es un
planeta peculiar, ya que es más bien un cometa grande.
