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EL APARATO EXCRETOR
En el metabolismo celular se
forma una serie de sustancias que deben ser
expulsadas del organismo, pues algunas de
ellas son muy tóxicas, como los
desechos nitrogenados. Otras no lo son, pero pueden
suponer un problema para el animal,
dependiendo su hábitat, como son las
sales minerales para animales acuáticos.
Muchos desechos metabólicos se expulsan a
través de la piel, incluso en animales muy
evolucionados. Sin embargo, aparecen
estructuras especializadas en la filtración
del medio interno que, además de expulsar
sustancias tóxicas, controlan los
parámetros de agua, sales minerales y
nutrientes en el interior del animal.
La expulsión de nitrógeno
pede realizarse mediante distintas formas
moleculares, como son el
amoniaco, la
urea o
el
ácido úrico.
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La expulsión en forma de
amoniaco implica la posibilidad de
capturar abundante cantidad de agua de
manera constante, puesto que el amoniaco
debe ser expulsado inmediatamente y disuelto
en agua. Si esto no fuera así, el animal
moriría. Por ello, los animales que expulsan
amoniaco como producto de deshecho
nitrogenado son animales que viven en agua,
como los peces osteictios. Este tipo de
animales reciben el nombre de
amoniotélicos.
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Los tiburones y las
rayas, anfibios en fase adulta,
tortugas y mamíferos expulsan urea como producto
nitrogenado de desecho. Estos animales
reciben el nombre de ureotélicos. La
urea se forma cuando los radicales amina se
unen al carbono. Esta sustancia, pese a ser
tóxica, puede ser almacenada en el interior
del animal siempre que esté disuelta en
abundante agua.
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Animales que necesitan
restringir la pérdida de agua, como insectos
o reptiles, o que no pueden acumular grandes
cantidades de agua debido a su modo de vida,
como las aves, expulsan ácido úrico
como sustancia nitrogenada de desecho. Estos
animales reciben el nombre de
uricotélicos. Esta sustancia se expulsa
en forma sólida y no produce pérdida de
agua.
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