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3. AMBIENTE SEDIMENTARIO
3.1. Ambientes y procesos sedimentarios.
Los medios o ambientes sedimentarios son zonas de la superficie
terrestre, donde pueden acumularse sedimentos. Los ambientes
sedimentarios se clasifican en continentales, marinos o de transición.
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Continental
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Desértico
Glaciar
Aluvial
Fluvial
Lacustre
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De transición
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Deltaico
Playero
Estuarino
Isla barrera-lagoon
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Marino
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Plataforma
Talud
Llanura abisal
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En estas zonas, los sedimentos son depositados
iniciándose la litificación o diagénesis, por el que se
transforman en rocas sedimentarias. Los cambios que tienen lugar
en el sedimento durante la diagénesis se resumen en :
Compactación: Se reduce el volumen de los
huecos (porosidad) y se expulsa el agua embebida en
ellos por el peso de los sedimentos que se acumulan
encima. Durante la compactación se inicia la reorientación
de las partículas planas (arcillas, fragmentos de conchas).
Cementación: Las partículas que forman la roca
van quedando unidas por las sales disueltas en el agua
de formación que precipitan en los huecos.
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Cambios en la composición: Se dan tres procesos
que afectan a la composición mineralógica de la roca:
disolución de minerales inestables para las nuevas
condiciones, neoformación de otros por los cambios
del medio y recristalizaciones en minerales
preexistentes (cambio en el tamaño de los granos,
aumento de cristalinidad de las arcillas,
transformaciones calcita-dolomita o calcita
aragonito y pérdida de agua composicional).
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3.2. La estratificación y su valor geológico:
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Las rocas sedimentarias se depositan formando cuerpos tabulares de
disposición horizontal denominados estratos. A las superficies
de estratificación que limitan los estratos se les denomina muro
a la inferior y techo a la superior.
Se denomina estratificación a la disposición espacial de estos
cuerpos. La estratificación tiene importancia geológica pues
aporta información sobre:
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* Edad de la roca: La estratificación junto con el contenido en fósiles, constituye uno de los mejores
datadores de este tipo de rocas. El principio de superposición de los estratos indica que en una
secuencia de estratos es más antiguo el inferior y más moderno el superior.
* Posición original: Cuando la tectónica ha
desplazado las rocas sedimentarias pueden
aparecer en posiciones variadas (inclinadas,
invertidas). En la estratificación quedan huellas
de cuál era su posición en el momento de
formación.
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* Medio de formación: Cada tipo de medio
aporta a la estratificación un conjunto de
huellas que aportan información sobre en
qué medio se depositó.
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3.3. Las rocas sedimentarias.
Las rocas sedimentarias se clasifican en atendiendo a su origen y composición:
* Rocas Detríticas: Se caracterizan por la existencia
de fragmentos de rocas preexistentes (clastos) rodeados por
una matriz, que puede ser de dos tipos arcillosa (si es de arcilla)
y micritica (precipitación de carbonatos). Todo el conjunto se
puede presentar cementado. Se clasifican por el tamaño de los clastos.
* Rocas Carbonatadas: Muy abundantes, su característica
fundamental es que están formadas por calcita o dolomita (calizas y
dolomías), aunque genéticamente son un grupo heterogéneo, pudiendo
algunas calizas incluirse por su origen en otros grupos, por ejemplo,
las calcarenitas se puede considerar como una arenisca calcárea. Existen
también rocas carbonatadas en transición con otros grupos como las margas
(calizas con cierto contenido el arcillas).
* Evaporitas: Se forman en medios donde la contínua evaporación
produce la precipitación de sales. El criterio de clasificación es
composicional. Las más abundantes son: yeso (CaSO4), sal común (NaCl),
silvina (KCl) y carnalita (KMgCl3·6H2O).
* Silíceas (Sílice SiO2): Su formación se debe a la
acumulación de espículas de esponjas silíceas (esponjiolitas),
de caparazones de diatomeas (diatomitas) y radiolarios
(radiolaritas) o bien a precipitación directa (silex).
* Fosfatadas: Su componente fundamental es el Apatito. Se forman
por la acumulación de restos óseos y de excrementos de aves
marinas (guano).
* Orgánicas: Se forman por acumulación de restos orgánicos
de seres vivos. Tienen gran importancia económica por ser combustibles
fósiles: carbón y petróleo.
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