"El profesor Otto Lidenbrock está feliz.
Acaba de encontrar un libro muy antiguo
de un conocido sabio. De pronto, hojeando
sus antiguas páginas, un papel cae al suelo.
Al leerlo, descubre unos extraños jeroglíficos,
que con la ayuda de su sobrino Axel, no tarda
de descifrar. En él están contenidas las indicaciones
para iniciar un viaje al centro mismo de la tierra"
"Viaje al centro de la tierra". Julio Verne
La historia de la Tierra, hasta nuestros días,
puede contemplarse como una película en la que
cada fotograma representa millones de años. El
panorama de los continentes, lo que llamamos
"mapamundi" es, en realidad un fotograma más
en la misma. Si pasa el suficiente número de
años podrá observarse cómo América del Norte
se traslada para chocar contra Asia, cómo
Europa se fragmentará en algunos nuevos
continentes, cómo en África se está formando
un océano...Paradójicamente este tipo de
movimientos lentísimos están asociados a
movimientos tan vertiginosos como los seísmos
y las erupciones volcánicas.
Hay muchas cuestiones al respecto;
¿y cómo se mueven los continentes?,
¿qué fuerza les impulsa?,
¿qué repercusión tienen sobre el relieve estos movimientos?,
¿por qué se han encontrado fósiles marinos en lo más alto de
la cordillera del Himalaya?, ¿por qué la fauna de Australia
es tan peculiar?..
Todas estas preguntas y otras más van a tener respuesta a lo largo de esta Unidad.
