* Acuífero libre: sus poros están en contacto con
la atmósfera. El agua llega directamente desde la superficie.
* Acuífero confinado o cautivo: está limitado por
dos capas impermeables. El agua, que no le llega directamente de
la superficie, puede estar a presión, de modo que si hacemos un
pozo para explotarlo, puede ascender por éste sin ayuda
(pozo artesiano).
* Acuífero colgado: en la zona no saturada
de un acuífero libre, pueden quedar pequeños volúmenes de
agua retenidos por la presencia de zonas impermeables
intercaladas (lentejones).
Cuando el agua entra por las grietas de un macizo de roca caliza,
ésta se disuelve interiormente dando lugar a cavidades que,
cuando están llenas de agua forman auténticos ríos subterráneos
(sifones), y cuando se vacían dan lugar a la formación de complejos
de cuevas.
La caliza está formada por carbonato cálcico (CaCO3)
que da lugar a rocas muy resistentes e insolubles en agua.
LLUVIA ÁCIDA
Se la considera uno de los contaminantes
más peligrosos. ¿Sabías que más de la mitad de los
lagos de Escandinavia están literalmente muertos (no queda vida en ellos) por culpa de la lluvia
ácida?
Cuando se unen el agua de lluvia con algunos gases
de la atmósfera, se origina el correspondiente ácido.
Por ejemplo, en la atmósfera hay dióxido de carbono (CO2):
El carbonato, junto con el ácido carbónico da lugar
a bicarbonato, que sí es soluble en agua. Esta es la
razón por la que, poco a poco, se va disolviendo la
caliza por el efecto del agua de lluvia. El resultado
es un paisaje espectacular que se denomina karst, que
se caracteriza tanto por el aspecto exterior (paisaje
exocárstico) como por el interior (paisaje endocárstico).
Paisajes exocársticos
Se caracterizan por la disolución superficial de la caliza
y por las formas producidas tras los hundimientos de las cavidades
internas:
* Lenares y lapiaces: son surcos producidos
por el flujo de las aguas salvajes por la superficie.
Generalmente son de pocos centímetros, aunque a veces pueden
llegar a ser muy profundos y formar auténticos cañones.
* Dolinas: son depresiones circulares.
Se pueden producir por disolución o por hundimiento de
cavidades internas. Pueden tener comunicación con el interior
o no tenerla. En este último caso pueden retener agua formándose
lagunas.
* Poljés: depresiones de gran extensión
(varios kilómetros) y forma irregular.
* Tobas: al salir el agua del interior del
karst, cargada de bicarbonato, éste precipita alrededor de
raíces y tallos, dando lugar a formaciones rocosas que reflejan
la morfología vegetal.
Paisajes endocársticos
La disolución interior se produce a favor de
grietas, de modo que éstas se van agrandando.
El resultado es un complejo de cavidades verticales
(simas), horizontales (galerías) o de grandes dimensiones
(salas).
* Sifones: cuando las cavidades están llenas de agua.
* Cavernas vadosas: cavidades sin agua. Por ellas el agua transita disolviendo y precipitando el carbonato.
* Estalactitas: estructuras verticales,
en forma de aguja pendiente del techo de las cavernas
vadosas. Al gotear el agua deja cristales de carbonato
que hacen que la estalactita crezca muy lentamente.
* Estalagmitas: en el suelo, debajo
de la estalactita, la gota que cae vuelve a dejar pequeños
cristales de carbonato, formado estructuras similares,
solo que creciendo del suelo hacia arriba.
Desde que empieza a disolverse un macizo de caliza,
hasta que se disuelve por completo, pasa por una serie de
estados caracterizados por morfologías o paisajes típicos.
* Fase juvenil: disolución superficial.
Formación de lenares. En el interior, las cavidades están
llenas de agua (sifones).
* Fase de madurez: al agrandarse las
cavidades, el nivel freático desciende, originándose las
cavidades vadosas, estalactitas y estalagmitas. Se pueden
producir hundimientos que darán lugar a la formación de
dolinas y poljés en superficie.
* Fase de senilidad: la erosión superficial
deja al descubierto las cavidades interiores. Se forman
paisajes tan característicos como
La Ciudad Encantada o El Torcal de Antequera .
¿Qué es un Acuífero?
