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3-. LAS ROCAS:

Las rocas siempre aportan información sobre su origen. Si han surgido en la superficie terrestre, como es el caso de las rocas sedimentarias, muchas volcánicas y alguna metamórfica, nos proporcionarán información, además, del lugar en que se formaron.


De todas, las ROCAS SEDIMENTARIAS son las más abundantes de la superficie terrestre (aunque no de la Tierra), puesto que se forman en la misma superficie; por ello son las que mayor información nos pueden facilitar y las que podemos estudiar con más facilidad.

Aparte de esta abundancia, las rocas sedimentarias son interesantes para el estudio de la Tierra por dos circunstancias:

 "Los estratos se depositan de forma horizontal; cuando aparecen verticales es porque han intervenido fuerzas internas que han cambiado su disposición original."

  • Una, por su formación a partir de restos de otras rocas preexistentes, restos que reciben el nombre de sedimentos. Estos sedimentos se depositan siempre en zonas bajas, normalmente los fondos de mares o lagos. Lo hacen horizontalmente, unos encima de otros, originando, por compactación, las rocas sedimentarias. Se disponen en capas llamadas ESTRATOS . Los estratos están colocados según su edad, los de mayor antigüedad más abajo y los más recientes arriba. Contienen, además, información de aquellas rocas que dieron lugar a los sedimentos.


  • Otra, que las rocas sedimentarias son las únicas, con la sola excepción de las pizarras, que pueden contener fósiles, es decir, restos de seres vivos.


Estas dos características son fundamentales, puesto que nos permiten datar los estratos, tanto de forma relativa como absoluta. Estudiando pues los sedimentos obtendremos información del medio-marino costero o nerítico, continental, lacustre o fluvial, etc.- y las condiciones en que se depositaron.


Recuerda también que la formación de los estratos es en horizontal y que los más antiguos son siempre los que están más abajo. Cuando alguna de estas dos características no se cumple debemos estudiar por qué.



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