La ecuación general de segundo grado en dos variables es.

ax²+bxy+cy²+dx+ey+f=0

Las soluciones de esta ecuación son las llamadas curvas cónicas. Si en el ejemplo siguiente el alumno aumenta el valor de b, podrá observar que la curva pasa de ser una circunferencia a ser una elipse, una parábola (cuando b=0.4) y luego una hipérbola (cuando b>0.4). 

Las gráficas de todas las ecuaciones de segundo grado en dos variables son curvas cónicas, aunque a veces se trate de cónicas degeneradas como pueden ser un par de rectas, una sola recta, un punto o nada. El número b²-4ac se llama el discriminante de la ecuación y su valor determina el tipo de curva.

Si b²-4ac < 0 la ecuación es de tipo elíptico y su gráfica puede ser una elipse, una circunferencia, un punto o vacía.

Si b²-4ac = 0 la ecuación es de tipo parabólico y su gráfica puede ser una parábola, dos rectas (paralelas) o una recta.

Si b²-4ac >0 la ecuación es de tipo hiperbólico y su gráfica puede ser una hipérbola o dos rectas.

1.-Comprueba las  afirmaciones anteriores utilizando escena .Por ejemplo, puedes observar que el tipo de curva no cambia si sólo modifica los parámetros d, e y f. 

2.-Comprueba así mismo que si a y b tienen el mismo signo, entonces se pueden obtener elipses con valores pequeños de b, una sola parábola para cierto valor de b (b=Ö (4ac)) y muchas hipérbolas con valores grandes de b. En cambio si a y c tienen signos contrarios la curva siempre es de tipo hiperbólico.

1.- Encontrar unos valores de a, c, d, e y f para los cuales la gráfica sea un par de rectas.

2. Encontrar unos valores de a, c, d, e y f para los cuales la gráfica sea una sola recta.

3. Encontrar unos valores de a, c, d, e y f para los cuales la gráfica sea un solo punto.

4. Encontrar unos valores de a, c, d, e y f para los cuales la gráfica sea vacía.