En un barómetro, el aire presiona la superficie del mercurio contenido en la cubeta y el mercurio, en estado líquido (fluido), transmite la presión en todos los puntos (P.Pascal).
Todos los puntos situados a igual altura (A,B,C), tienen igual presión. En C, la presión, que es igual a la presión atmosférica, es capaz de sostener una columna de mercurio encerrada en un tubo que tiene vacío en la parte superior (si perforamos el tubo por arriba, el mercurio cae).

El aire de la atmósfera es capaz de sostener, sobre cada cm² de tubo, una columna de masa 1 kg. Al ser muy denso el Hg, con sólo una altura de 76 cm sobre 1 cm² de base ya tiene esa masa.

Para construir un barómetro de mercurio, se llena con mercurio un tubo de unos 85 cm de altura, se tapa, se invierte y se introduce invertido en una cubeta que también contiene mercurio. El mercurio baja un poco y en la parte alta del tubo no queda nada (vacío). No baja más porque el aire presiona en el exterior sobre la cubeta y esa presión es capaz de sostener una columna de mercurio, variable según los días, de unos 76 cm de altura (1013 mb).