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EL SISTEMA ENDOCRINO
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El sistema endocrino es un
sistema de coordinación. Recibe
señales,
procesa la información recibida y elabora la respuesta adecuada que
deben realizar los órganos receptores
de las hormonas.
El sistema endocrino genera
respuestas lentas que transmite
mediante sustancias químicas,
llamadas
hormonas, las cuales
circulan por la sangre y actúan sobre
los órganos que reconocen estas
sustancias. Estos órganos, denominados
órganos blanco, producen respuestas
acordes con la concentración de hormona
detectada en sangre.
La existencia de una hormona
puede suponer la aparición de estructuras
que no aparecerían sin su presencia. Ejemplos son la cresta del gallo o
tejido sexual de las hembras chimpancé.
Las hormonas suelen ser
segregadas por células agrupadas en órganos
llamados
glándulas. A veces son
segregadas por neuronas. En este caso, las
hormonas reciben el nombre de neurohormonas.
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El funcionamiento del sistema
endocrino se realiza mediante retroalimentación
negativa o retroinhibición (Feed back):
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La glándula recibe la
información para la secreción de la hormona.
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La glándula libera la
hormona.
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La hormona actúa en el órgano
o célula blanco, lo que produce un cambio en
el medio interno.
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El cambio en el medio interno
es detectado por la glándula secretora e
inhibe la secreción de la hormona hasta que
se reciba nueva orden de secreción.
Hormonas en invertebrados
En invertebrados no aparecen
auténticas glándulas. Las hormonas son
segregadas por células nerviosas, por lo que
las hormonas son neurohormonas. Este tipo de
hormonas están encargadas de regular el
crecimiento del animal y de su maduración
sexual. También pueden controlar cambios de
color, que permiten al animal mimetizarse
con el entorno.
El estímulo que produce la
secreción hormonal es visual. Los cambios de
luz son detectados por los ojos.
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En Artrópodos el
crecimiento del animal implica que el
exoesqueleto sea cambiado por uno nuevo, de
mayor tamaño. A este proceso se le denomina
muda o ecdisis. La muda es controlada
por mecanismos hormonales.
Los crustáceos poseen
células neurosecretoras en los llamados
órganos X y órganos Y. La
secreción de neurohormona por el órgano X,
que se encuentra en los pedúnculos oculares,
inhibe la muda. La secreción de
neurohormona por el órgano Y, que se
encuentra en las antenas, activa la muda.
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En Insectos aparece
una neurohormona secretada por el
protocerebro, llamada neotenina, que
promueve la formación de estructuras
larvarias y la inhibición de estructuras
sexuales. También en el protocerebro, en
los llamados cuerpos cardiacos, se
produce otra neurohormona, llamada
ecdisotropina, que actúa sobre una auténtica
glándula, la glándula protorácica, e induce
la liberación de ecdisona. La ecdisona
estimula formación de la pupa, la muda y la
aparición de caracteres de adulto.
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Sistema endocrino en Vertebrados
En Vertebrados, las zonas de
secreción hormonal más importantes son el
hipotálamo, la
hipófisis, el
tiroides, las
glándulas paratiroides, el
páncreas, las
glándulas suprarrenales, las
gónadas y la
placenta. También existen
células productoras de hormonas, dispersas
por el tubo digestivo, que producen
gastrina, en el estómago, secretina
y colecistoquinina en el
duodeno y yeyuno. El riñón produce renina,
que actúa regulando la presión sanguínea. La angiotensina I y angiotensina II se producen
en el pulmón.
El mecanismo de acción
sigue básicamente los principios de la
retroalimentación negativa. El hipotálamo
es
la glándula coordinadora de todo el sistema.
Además, como parte del sistema nervioso,
tiene funciones de control nervios sobre la
temperatura corporal o el estado de vigilia
o sueño, en el caso de Mamíferos. La
hipófisis, junto con el hipotálamo, forma el
eje hipotálamo-hipofisario, que
constituye el centro de control de
producción de hormonas.
El hipotálamo, al recibir
información del organismo, libera una
neurohormona, denominada factor de
liberación, que actúa sobre la
hipófisis, promoviendo la secreción de
una determinada hormona hipofisaria.
Las hormonas hipofisarias
actúan sobre tejidos u órganos blanco. El
resultado es un cambio metabólico en el
tejido u órgano receptor de la hormona. En
el caso en que el órgano blanco sea una
glándula, el efecto consistirá en la
producción de otra hormona.
El cambio producido en el
medio interno es detectado por el
hipotálamo, y esto inhibe la producción de
neurohormonas, con lo que se bloquea la
secreción hormonal en la hipófisis. Las
condiciones en el medio interno volverán a
la situación inicial que desencadenó
todo el proceso, con lo que el hipotálamo
volverá a producir neurohormona.
Actividad de investigación:
El
control de glucosa en sangre
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