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1.2. Características de los cristales

1.2.1. Simetría

Si unimos mediante flechas (vectores) la distancia mínima que separa dos átomos iguales en un cristal, en las tres direcciones del espacio, se forma un poliedro al que denominamos celda unidad.

La forma de la celda unidad da lugar a los diferentes grupos de cristales, a los que se le da el nombre de sistemas cristalográficos.
Las características que hacen que un cristal pertenezca a uno u otro sistema cristalográfico son:
1- La relación entre los vectores que conforman la celda unidad: iguales o distintos entre sí.
2- Los ángulos que forman entre sí estos vectores: si son de 90º o distintos de 90º.
3- Los elementos de simetría que se aprecian en dicha celda unidad:
 
- Centro de simetría: punto interior tal que divide en dos partes iguales a todo segmento que pase por él (lo tienen todos los cristales).
- Plano de simetría: plano imaginario que divide la figura en dos partes iguales (la imagen especular).
- Ejes de simetría: línea imaginaria tal que girando la figura sobre ella, vemos varias veces repetida la misma imagen al cabo de una vuelta:
 
- 2 veces: eje binario
- 3 veces: eje ternario
- 4 veces: eje cuaternario
- 6 veces: eje senario
 

Actividad 2


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