Como ya hemos visto, el estudio de las rocas en general y de las rocas sedimentarias en particular, la estratigrafía o estudio de la disposición de las rocas sedimentarias y el estudio de los fósiles, junto con la cronología, nos van a permitir reconstruir la historia de nuestro planeta.

Aparte de esas fuentes de información y conocimiento, existe otra más que ha resultado ser insustitutible. Nos referimos al hecho de que la Tierra siempre ha funcionado igual, desde el punto de vista de la geología; esto lo definieron Lyell y Hutton en el siglo XIX en los llamados PRINCIPIOS DEL UNIFORMISMO Y DEL ACTUALISMO: 

“Uniformismo: Los procesos geológicos han sido siempre los mismos.

Actualismo: El presente es la clave del pasado.”

"Los procesos geológicos terrestres siempre han sido los mismos y siempre han actuado de la misma manera, por lo que los procesos que podemos estudiar hoy en día (magmatismo, deriva continental, sedimentación, etc.), han sucedido igual en otros momentos de la historia de la Tierra".

Dicho de otro modo: lo que estudiamos hoy nos aporta información sobre lo que sucedió en el pasado.

Con toda esta información podemos, en la actualidad, hacernos una idea de los cambios que se han obrado en la Tierra desde su creación. Estos cambios se han realizado a dos niveles:

• El geológico. Constatamos cómo ha cambiado la superficie terrestre por efecto de las fuerzas internas y externas y cómo han cambiado, también, la atmósfera y el clima.
  
• El biológico. Asistimos a la progresiva colonización del planeta por formas de seres vivos cada vez más variadas y complejas. Este avance biológico se ha conseguido atravesando períodos de grandes extinciones, de los que se ha salido renovados y con mayor vigor cada vez, hasta culminar con la aparición de nuestra propia especie.