I. Características generales del Renacimiento (s. XVI)

1. Etapas

El Renacimiento se inicia con la unificación de España por los Reyes Católicos y abarca los reinados de Carlos I y Felipe II. Se pueden distinguir, pues dos etapas:

1. Reinado de Carlos I: Se reciben nuevas ideas y se imita el Renacimiento italiano.

2. Reinado de Felipe II. El Renacimiento español se cierra en sí mismo y se acentúan los aspectos religiosos.

Se puede establecer una etapa de transición, denominada Prerrenacimiento, que sirve de tránsito desde la Edad Media, en la cual encontramos La Celestina, como obra más representativa (ver unidad anterior).

2. Ideología

La mentalidad renacentista se caracteriza por:

1. La valoración del mundo grecolatino, en el que se busca una nueva escala de valores para el individuo.

2. El hombre es el centro del universo (antropocentrismo), capaz de dominar el mundo y crear su propio destino.

3. Se antepone la razón al sentimiento y prevalece el equilibrio, la mesura y la armonía.

4. El nuevo ideal del hombre es el cortesano, hábil como poeta y guerrero, valiente e instruido. Ese prototipo lo encarnan Garcilaso de la Vega y Cervantes.

5. Un nuevo ideal de belleza que describe el mundo no como es, sino como debería ser: la naturaleza, la mujer, el amor.

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II. La poesía renacentista. Características y autores

1. Características

Los temas utilizados por la poesía renacentista son, fundamentalmente, el amor, concebido desde el punto de vista platónico; la naturaleza, como algo idílico; la mitología pagana, de la que se reflejan historias de dioses y la belleza femenina, siguiendo siempre un mismo ideal.

A partir de la segunda mitad del siglo XVI, la poesía se interioriza y aparecen temas de tipo nacional y religioso.

En relación con estos temas mencionados, existen varios tópicos renacentistas, tomados del mundo clásico algunos de ellos:

1. El Carpe Diem, cuya traducción sería "atrapa el día" o "aprovecha el momento". Con él se aconseja el disfrute de la vida antes de la llegada de la vejez.

2. La belleza femenina, descrita siguiendo siempre un mismo esquema: joven rubia, de ojos claros, serenos, de piel blanca, labios, rojos, mejillas sonrosadas, etc.

3. El Beatus Ille o alabanza de la vida del campo, apartado de lo material, frente a la vida de la ciudad, con sus peligros e intrigas.

4. El Locus amoenus o descripción de una naturaleza perfecta e idílica.

En cuanto a la métrica utilizada, se adoptan versos (endecasílabo), estrofas (lira) y poemas (soneto) procedentes de Italia. Asimismo, aparecen géneros característicos como la égloga (los protagonistas son pastores idealizados), la oda (para asuntos graves) o la epístola (poema en forma de carta).

La lengua en esta época está dominada por la naturalidad y la sencillez, huyendo de la afectación, del amaneramiento y de la frase rebuscada. Así el léxico y la sintaxis serán sencillos.

2. Autores

Garcilaso representa el prototipo de cortesano renacentista: hombre de armas y letras y de intensa vida amorosa. Nació en Toledo en 1501 y murió en Niza en 1536, tras ser herido en el asalto a la fortaleza de Muy en Provenza. Su obra plenamente renacentista consta de una epístola, dos elegías, tres églogas, cinco canciones y cuarenta sonetos.

En sus églogas, donde diversos pastores reflejan el sentimiento amoroso del autor, alcanza su mayor perfección como poeta. Utiliza con gran maestría los temas renacentistas y fue el introductor en España de estrofas italianas como la lira, la cual utilizó al componer su canción A la flor de Gnido. Su estilo se caracteriza por la naturalidad y la sencillez.

Fray Luis de León forma parte de la literatura ascética de la segunda mitad del siglo. Esta literatura expresa el deseo del alma de alejarse de todo lo terrenal para poder alcanzar a Dios. Los temas preferidos de este autor son el deseo de la soledad y del retiro en la naturaleza (tópico del Beatus Ille), la búsqueda de paz espiritural y el deseo de armonía con el universo.

Su estilo es sencillo, no abundan las imágenes ni los adornos. Su estrofa preferida es la lira. Entre sus poemas más conocidos se encuentran la Oda a la vida retirada, la Oda a Francisco Salinas, La Noche serena y En la Ascensión, en el que muestra el desconsuelo del hombre en la Tierra, sin Dios.

La poesía religiosa de esta segunda mitad de siglo se completa con San Juan de la Cruz, poeta místico que describe la experiencia de la unión con Dios, la cual se produce a través de las vías místicas: purgativa, iluminativa y unitiva.

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III. La prosa renacentista. El Lazarillo y El Quijote

El Lazarillo pertenece al género de la novela picaresca y destaca dentro de la producción de la literatura del Siglo de Oro por su originalidad. Representa una literatura basada en la realidad frente al idealismo o la religiosidad de la literatura de la época. El libro, de autor anónimo, se publicó en 1554.

La obra narra la vida de un muchacho, Lázaro de Tormes, desde su nacimiento hasta que se casa en Toledo con la criada de un arcipreste. Durante todo ese tiempo sirve a varios amos que le maltratan y apenas le dan de comer: un ciego, un clérigo, un hidalgo o escudero, un fraile, un buldero, un capellán y un alguacil.

La novela picaresca, como género literario, tiene las siguientes características:

1. El relato es autobiográfico.
2. La narración sigue un orden cronológico.

3. El personaje es un pícaro:

   1. Es de clase social baja, casi un delincuente.
   2. Es un vagabundo.
   3. Se mueve inducido por el hambre. 
   4. Busca la manera de mejorar de vida.
   5. Es un antihéroe, carece de ideales.

En cuanto a la técnica empleada, se ha de destacar el hecho de articular los episodios a través del hilo conductor de la vida del pícaro. La ironía y el diálogo son dos de los recursos más empleados para desarrollar el argumento y expresar la crítica en el libro. El lenguaje refleja con exactitud la imagen de un muchacho analfabeto, propio de la época.

El Ingenioso Hidalgo don Quijote de la Mancha, obra fundamental de la literatura española, cuyo autor es Miguel de Cervantes (Alcalá de Henares, 1547- Madrid, 1616) fue escrita con la intención de ridiculizar los libros de caballería. Para ello, Cervantes posiblemente partió del Entremés de los romances, obra anónima en la que un pastor se volvía loco de leer romances. La obra representa también un enfrentamiento entre el idealismo y lo material, entre la locura y la realidad, conceptos encarnados, respectivamente, por D. Quijote y Sancho.

La obra se publicó en dos partes, una en 1605 y otra en 1615 y se estructura en torno a tres salidas: la primera (capítulos I-IV) y la segunda (capítulos VII-LII) en el primer libro; y la tercera (capítulos I-LXXIV). A lo largo de la obra, don Quijote participa en numerosos episodios. En la primera salida, el protagonista hace que le armen caballero en una venta; en la segunda, ya decidido a imitar a los héroes de las novelas de caballería, empieza a recorrer el mundo en busca de aventuras (la de los molinos, la del vizcaíno, la del cuerpo muerto, la de los batanes, la del yelmo de Mabrino, la de los galeotes, la de los yangüeses, la de los cueros de vino, etc...); ya en la tercera salida don Quijote y Sancho viven un tiempo en el palacio de unos duques que se burlan de ellos para divertirse. Finalmente llegan a Barcelona, donde don Quijote es vencido por un vecino suyo que se hace pasar por el caballero de la Blanca Luna, quien le impone la vuelta a casa, donde muere.

En el estilo de la novela destacan aspectos como la maestría en el uso del diálogo, la enorme riqueza de niveles léxicos (culto, popular, jergal, literario, grandilocuente, etc.), el perfecto empleo de la parodia y la ironía, así como un abundante y variado uso de la descripción.

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IV. Características generales del Barroco (s. XVII)

El término Barroco se utiliza para denominar un período cultural en España que transcurre fundamentalmente en el siglo XVII, entre 1580 y 1700, y se caracteriza por ser una época de crisis y decadencia que se manifiesta en todos los aspectos de la vida de este Siglo de Oro.

1. Ideología

El optimismo renacentista da paso ahora a la desilusión: la realidad ya no aparece idealizada, sino que se muestra tal y como es. Entre los rasgos del pensamiento barroco destacamos los siguientes:

1. Visión pesimista de la vida: el hombre es un ser lleno de miserias y pasiones, cuyo fin es la muerte.

2. La escasa valoración de lo humano y la presencia constante de la muerte son dos ideas presentes siempre en el hombre barroco.

3. Desconfianza de los impulsos naturales del hombre.

2. Características literarias

Frente al equilibrio y mesura renacentistas, la literatura también presenta estos rasgos:

1. Gusto por la desmesura y la exageración, haciendo uso de un estilo complicado y difícil de entender.

2. Aparición de nuevos temas con diferentes formas de expresión, buscando lo original. Se mezcla lo bello y majestuoso con lo insignificante y vulgar.

3. Sensación de dinamismo y retorcimiento mediante el uso de frases forzadas y un lenguaje muy expresivo.

4. Tendencia al contraste, manifestado mediante el uso, en un mismo autor, de lo cómico y lo serio, lo refinado y grosero, lo culto y lo popular.

3. Corrientes literarias del Barroco

Las anteriores características literarias se concretan en dos escuelas literarias de la época:

1. El culteranismo, encabezada por Góngora, que embellece el lenguaje mediante un léxico culto; el uso de metáforas, perífrasis e hipérboles; y las referencias mitológicas.

2. El conceptismo, con Quevedo a la cabeza, que se basa en llenar de asociaciones significativas las palabras a través de juegos verbales; el uso de paradojas, antítesis y paralelismos; o el chiste ingenioso.

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V. La poesía barroca. Autores

Luis de Góngora y Argote (1561- 1627) nació en Córdoba y cursó estudios en Salamanca. Su vocación literaria fue muy temprana: sus primeros versos están fechados en 1580.

Tanto él como Quevedo son los máximos representantes de la poesía barroca. Góngora crea un estilo personal y original en el que dicho equilibro se rompe a expensas del contenido, ya que la expresión pasa al primer plano. Se trata de una poesía de gran artificiosidad, con una enorme utilización de elementos ornamentales, de carácter culto fundamentalmente y con una extraordinaria importancia de los valores sensoriales del poema.

Entre las características de dicho lenguaje destacamos:

1. El uso de las metáforas y las imágenes embellecedoras.
2. El uso de cultismos y léxico colorista y sonoro.
3. El uso del hipérbaton y los paralelismos.
4. La utilización de las referencias mitológicas.

El autor cordobés muestra dos vertientes diferenciadas en su poesía: la de corte realista y tono popular; y la de rasgos culteranos, con un lenguaje hermético y lleno de artificio y belleza.

Por otra parte, Francisco de Quevedo (1580-1645) representa la otra corriente poética del siglo XVII: la conceptista. Se caracteriza ésta por prestar más atención a los aspectos de contenido que a los formales.

Entre sus rasgos aparece:

1. El uso de metáforas, imágenes y símiles (Risueña enfermedad son las auroras).

2. La abundancia de los juegos de palabras, así como las paradojas y contrastes (Escucho sordo y reconozco ciego/descanso trabajando y hablo mudo:/humilde aguardo y con soberbia pido).

3. La aparición de equívocos y dobles sentidos (donde el capitán Correa/da mal trato con su nombre).

Hombre profundamente preocupado por los asuntos de su tiempo, delicado y cruel al mismo tiempo, enormemente expresivo en todas las facetas de su producción literaria, está inmerso en el mundo de contrastes en que vivió, esto es, el Barroco.

En líneas generales, la obra lírica de Quevedo se puede dividir en cuatro tipos:

1. Poesía moral, en la que muestra su preocupación por la vida, la muerte o el paso del tiempo.

2. Poesía política, en la que expresa sus críticas a los gobernantes y se duele por la decadencia de España.

3. Poesía amorosa; con la que expresa su sentimiento amoroso a veces de una manera profunda e impresionante.

4. Poesía satírica y burlesca, en donde el autor pone en marcha todo su ingenio para burlarse de personas, defectos y mitos.

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VI. La Comedia nacional del siglo XVII. Características y autores

1. Características

A lo largo del siglo XVII, el teatro se convierte en el género dominante del momento, siendo la diversión favorita en muchas ciudades españolas. Lope de Vega rompe con la rigidez renacentista creando un teatro que se denominará la Comedia nacional. Para este teatro, Lope propone un modelo que tiene los siguientes rasgos:

1. División en tres actos, en los cuales se sucede el esquema de exposición-nudo-desenlace. Cada acto, a su vez, se divide en escenas.

2. Uso del verso como texto teatral, adaptando la métrica a cada momento: el romance y las octavas para las narraciones; las décimas para los lamentos; el soneto para las esperas; los tercetos para asuntos importantes, las redondillas para el amor.

3. Rechazo de las reglas de las tres unidades (tiempo, lugar y acción), de tal modo que las obras pueden desarrollarse en un transcurso superior a las 24 horas, pueden aparecer distintos lugares en el escenario y la acción principal se puede mezclar con otras secundarias.

4. Mezcla de lo trágico y lo cómico, así como de personajes nobles y plebeyos

5. Los personajes se ajustan a unos personajes-tipo: el galán busca el amor de la dama, cuya honra es protegida por el padre, hermano o marido. El criado de él y la criada de ella viven una acción amorosa paralela; el poderoso (capitán o noble) representa la maldad, empeñado en disfrutar de la dama; el rey es el encargado de impartir justicia y el gracioso presenta los aspectos cómicos, divertidos y realistas; el villano o campesino representa los valores tradicionales y suele defender la honra frente al poderoso.

6. Los temas principales suelen ser el amor y el honor, y relacionados con este último los celos, la venganza y la muerte.

2. Autores

Félix Lope de Vega y Carpio (Madrid, 1562-1635) representa con su vida las contradicciones del Barroco: agitada vida amorosa, destierros, fervor religioso al ordenarse sacerdote a los 51 años.

Entre sus obras teatrales destacamos aquí  Fuenteovejuna, una de las más populares. La obra trata del conflicto entre el Comendador del pueblo de Fuenteovejuna y sus habitantes. Debido a los continuos abusos a las mujeres, aquél es ejecutado. Cuando la autoridad acude a buscar a los culpables, todo el pueblo se responsabiliza de lo ocurrido y después obtiene el perdón real, con lo que se reconoce la defensa de la dignidad y libertad del campesino frente a la tiranía y opresión de la autoridad.

Pedro Calderón de la Barca (Madrid, 1600-1681) es otro de los autores clave en la escena teatral del siglo XVII. Igual que Lope se ordenó sacerdote a su madurez, aunque siguió dedicado de lleno al teatro.

La vida es sueño, una de sus obras más importantes, se encuadra dentro de las denominadas "comedias filosóficas". En ella se plantean problemas como la confusión entre la realidad y la ficción, la valoración de la vida humana, o la capacidad de la voluntad humana para hacer frente a su destino mediante la libertad. La acción de la obra transcurre en Polonia, donde su rey, Basilio, es advertido por los oráculos de que su hijo Segismundo se rebelará contra él y cometerá horribles crímenes. Segismundo es encerrado en una gruta, donde crece sin saber su origen. Un día, Basilio, desafiando a las predicciones, lleva a su hijo a palacio en donde éste mata a un criado. Ante tan negativa experiencia, Segismundo vuelve al encierro hasta que el pueblo lo libera. El liberado vencerá a su padre pero actuará con justicia y prudencia.

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VII. Características generales del Neoclasicismo (s. XVIII)

Se denomina Ilustración a un movimiento cultural surgido en Europa durante el siglo XVIII y que en España abarca, aproximadamente, desde la llegada al trono de los Borbones, con Felipe V, en 1706, y finaliza con la guerra contra los franceses (1808-1812).

Básicamente, es una época dominada por la defensa de la razón frente a las falsas creencias heredadas de tiempos pasados. El afán de progreso y de mejora del ser humano fue otro de los rasgos principales del hombre ilustrado, de ahí que toda la literatura esté orientada a tal fin y, a veces, carezca del valor literario que tal arte debe contener.

Tales características del pensamiento del siglo XVIII y el concepto de la literatura como un arte dedicado a la enseñanza explican que el género predominante en esa época sea el ensayo. Uno de los autores relevantes de dicho género es Fray Benito Jerónimo de Feijoo, quien se dedicó plenamente al estudio y a la actividad intelectual, creando obras que gozaron de gran prestigio en su tiempo. Su obra más importante fue el Teatro crítico universal, formado por ensayos sobre muy diversos temas: medicina, ciencias de la naturaleza, geografía e historia, literatura, teología, etc. Su intención era mostrar al público los adelantos de la época y desterrar los errores y supersticiones que aún estaban vigentes.

La poesía, por el contrario, no gozó de la calidad de otras épocas, aunque también fue un género muy cultivado en el siglo XVIII. Una de las modalidades perteneciente al período neoclásico es la denominada poesía rococó. Se trata de una poesía de tono menor, de léxico cortesano, arcaizante a veces, que hace uso con frecuencia del diminutivo. Los temas preferidos serán el amor y la belleza femenina.

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Última actualización: 2004-03-05