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Roma
La sociedad romana [Autoevaluación]

La familia y los hijos


¿Quién manda en la casa?
La familia dirigida por el padre, el pater familias, era la base de la civilización romana.

El pater familias tenía la obligación de mantener la familia, representarla políticamente y oficiar los ritos religiosos domésticos. A cambio gozaba del poder de un monarca absoluto (patria potestas) dentro del hogar: tenía autoridad sobre su esposa, clientes, libertos y sobre todo sobre sus hijos, ya que podía incluso decidir sobre su vida o su muerte.

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¿Por qué los romanos daban tanta importancia a tener hijos?


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El matrimonio surgió para tener hijos legítimos varones, ya que era obligación del pater familias el asegurar la pervivencia de la familia. Cuando los cónyuges no podían tenerlos recurrían a la adopción.

¿Cómo reconocía un padre a su hijo?
Padre reconociendo a su hijoCuando nacía un niño debía ser legitimado por el padre en una sencilla ceremonia, en la que levantaba al bebe del suelo, lo tomaba en sus brazos y oficiaba un ritual para que lo dioses domésticos lo acogieran bajo su protección. El padre tenía también la potestad de repudiarle, dándole la espalda; en ese caso el niño era abandonado incluso a veces vendido como esclavo. Al octavo día le ponían el nombre.

¿Cuándo alcanzaba un niño la mayoría de edad?
Una vez cumplidos los 17 ó 18 años se celebraba una ceremonia durante la cual el niño recibía del padre la toga viril. A partir de entonces al joven se le consideraba adulto y obtenía la ciudadanía.