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7. LA TRANSCRIPCIÓN DEL DNA: EL RNA
La transcripción del DNA es un mecanismo fundamental para el control
celular y para la expresión de la información genética. Este mecanismo permite que la
información del DNA llegue al resto de orgánulos celulares y salga del núcleo en el caso
de los eucariotas. Para ello esa información debe copiarse en forma de
RNA.
La TRANSCRIPCIÓN es el proceso de copia de un gen o fragmento de DNA utilizando
ribonucléotidos y originándose diferentes tipos de RNA.
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El proceso es similar al de la replicación, con la diferencia de las enzimas y los precursores necesarios.
Elementos que intervienen
Para que se lleve a cabo la transcripción del DNA en las células se requieren los siguientes elementos:
- DNA original que servirá de molde para ser copiado.
- RNA-polimerasa: sintetiza el RNA a partir del molde del DNA.
- Ribonucleótidos trifosfato para llevar a cabo la copia.
- Poli-A polimerasa, ribonucleoproteína pequeña nuclear, RNA-ligasa.
Mecanismo
Al igual que en la replicación, existen diferencias entre procariotas y eucariotas, siendo las principales, la existencia de varias RNA-polimerasas en eucariotas y, sobre todo, la necesidad de que se produzca una
"maduración", un procesamiento de algunos RNAs debido a la existencia de los intrones. El proceso se divide en tres etapas:
- Iniciación: La RNA-polimerasa se une a una zona del DNA previa al DNA que se quiere transcribir. A continuación se corta la hebra de DNA y se separan las dos cadenas, iniciándose el proceso de copia del DNA a transcribir; esta copia no requiere ningún cebador. Los ribonucleótidos se añaden en sentido 5'-3'. En el caso de la transcripción de un gen que codifica para una proteína, la RNA-polimerasa se une a una zona de control denominada PROMOTOR, que regula la actividad de la RNA-polimerasa y, por tanto, regula la expresión del gen.
- Elongación: La RNA-polimerasa continúa añadiendo ribonucleótidos complementarios al DNA hasta que se llega a una determinada secuencia que indica a la polimerasa el final de la zona a transcribir.
Cuando ya se han añadido
unos 30 ribonucleótidos,
en el extremo 3’ se une
un nucléotido modificado
de 7-metil guanosina,
que forma lo que se
denomina la “caperuza”,
el “casquete” o el
extremo “Cap”.
- Terminación: La transcripción finaliza, y al RNA recién formado se le añade una cola de unos 200 nucleótidos de adenina, la cola de poli-A, agregada por la enzima poli-A polimerasa, que sirve para que el RNA no sea destruido por las nucleasas celulares.
- Maduración de los productos de la trancripción: Se da en el núcleo de eucariotas y la realiza la enzima ribonucleoproteína pequeña nuclear (RNPpn), eliminando los intrones del RNA y quedando los exones libres para ser unidos por una RNA-ligasa.
Tras estos procesos se habrá formado un RNA, mensajero, transferente, ribosómico o nucleolar, que se desplazará hasta el lugar donde llevan a cabo su función, que generalmente es en el citoplasma.
(Contiene vídeo)
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