Desde finales del s. III el Imperio entra en crisis. La dificultad para gobernar un territorio tan extenso, la caída de los ingresos que provocó la pax romana, las ambiciones personales de algunos militares y la belicosidad de algunos pueblos fronterizos no asimilados, iban a ser los desencadenantes de la decadencia de Roma. Crucigrama sobre la crisis del Imperio Romano Causas de la crisis Crisis económica. La pax romana, disminuyó los ingresos del Estado. La falta de recursos para atender los gastos de la Administración y el ejercito se contrarrestó con un incremento de los impuestos, que tuvo como consecuencia un empobrecimiento de la población. Crisis social. La pobreza desencadena frecuentes revueltas de tipo social (asaltos a silos....) Disgregación territorial. El tamaño del Imperio, junto con la falta de recursos dificultaba la defensa de las regiones fronterizas más alejadas. Esta situación la aprovecharon el este del Imperio los partos para independizarse y al norte los germanos para invadir y saquear algunas zonas del Imperio. La situación se volvió tan precaria que Constantino traslado la corte y la capitalidad desde Roma a la antigua Bizancio renombrada como Constantinopla. Intromisión del ejército. La continua inestabilidad llevó a que los generales impusieran sus candidatos imperiales, muchos de ellos también militares. Absolutismo político. La permanente inestabilidad obligó a reforzar la concentración del poder con la disolución de las instituciones republicanas, incluso la divinización del emperador. Esta situación se reforzó cuando Constantino (Edicto de Milán 313) legalizó el cristianismo a cambio de que éste reconociese al emperador como vicario de Dios en la tierra. Consecuencias de la crisis La pobreza e inseguridad del Bajo Imperio provocó un cambio radical en la sociedad y economía romana Ruralización de la sociedad. La población urbana emigró al campo huyendo de la inseguridad, de la presión fiscal y de los reclutamientos forzados. Intensificación del latifundismo. Aprovechándose de la incapacidad del Estado los grandes propietarios se apropiaron del ager publicus. Progresiva desaparición de la esclavitud. La disminución del número de esclavos se explica por su baja productividad y el temor a levantamientos, ante la falta de recursos para controlarlos. Aparición de una nueva categoría social, el colono. El colono, antecesor del siervo medieval, recibe protección y una tierra a cambio de entregar una parte de la cosecha al señor. Los colonos son o hombres libres emigrados de la ciudad, o pequeños propietarios arruinados o antiguos esclavos. Difusión del cristianismo. A pesar de la tolerancia religiosa de los romanos, el cristianismo fue ilegal hasta el año 313 debido a su negativa a dar culto al emperador, a su estricto monoteísmo (rechazo de las otras religiones ) y al carácter de su doctrina (contraria a la esclavitud). Desintegración del Estado. La incapacidad del Estado para cumplir con sus dos misiones básicas garantizar la seguridad y la subsistencia de sus súbditos y mantener la integridad territorial, determina la progresiva pérdida de territorios imperiales.