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Grecia y su
legado
Mito y
religión. [Autoevaluación]
Principales héroes o semidioses.
El
ciclo Heraclida: Hércules
El ciclo de los Doce Trabajos o tareas realizadas por orden de
Euristeo:
Llevado de una locura transitoria, tal vez
enviada por la diosa Hera, Heracles mata a sus propios hijos,
que había tenido con Deyanira. Acude luego al oráculo de
Delfos en busca de consejo de cómo expiar su delito y allí se
le ordena acudir a Tirinto y servir durante doce años a su
primo Euristeo, quien por artimañas de la diosa Hera gobierna
allí en lugar de Heracles. En caso de realizar con éxito todos
los trabajos impuestos por su primo, obtendría como premio el
descanso e incluso la inmortalidad. Los trabajos encomendados
fueron:
  Capturar el león de
Nemea que asolaba la región, en el Peloponeso. Invulnerable
a las flechas, lo estranguló con sus poderosas manos; a
partir de entonces, la clava y la piel del león son los
atributos con que se conoce a este héroe.
- Mató a la Hidra de Lerna, de nueve cabezas con la
facultad de reproducirse si eran cortadas. Heracles la mató
sepultando su cabeza bajo una gran roca; la sangre del
monstruo sirvió para envenenar sus flechas.
- Capturó al jabalí de Erimanto, al que llevó sobre sus
hombros ante el atemorizado Euristeo, quien, según gustó el
arte representarlo, se escondía en un enorme
caldero.
- Mató a la cierva de pezuñas de bronce y cuernos de
oro del monte de Cerinia.
- Ahuyentó a las temibles aves del lago Estínfalo, de
picos y garras de bronce que atacaban a los hombres y las
cosechas; mientras volaban las abatió con su arco y
flechas.
- Limpió en un solo día los enormes establos de Augías,
rey de la Élide, cambiando para ello el curso de dos
ríos.
- Capturó al toro salvaje de Creta, padre del
Minotauro.
- Domó las yeguas del héroe Diomedes, que se
alimentaban de carne humana. Se apañó para que devoraran a
su amo, tras lo cual se volvieron del todo mansa.
 Se apoderó
tras feroz lucha del cinturón de Hipólita, reina de las
amazonas (la tribu guerrera de mujeres: "las que se cortaban
un pecho", para poder dispara mejor con el arco).
- Robó, en los confines de occidente, el abundante
ganado de Gerión, un monstruo de tres cuerpos y tres
cabezas, y, de regreso, erigió en el estrecho de Gibraltar
las llamadas columnas de Hércules.
 Capturó al Can
Cerbero (hermano de la hidra de Lerna y del león de Nemea),
un monstruo de tres cabezas que guardaba la entrada al
Hades.
- Cogió, tras matar a la serpiente, las manzanas de oro
del jardín de las Hespérides que Gea había dado a Hera como
presente de bodas. Hera hizo guardar los frutos por un
dragón de cien cabezas. En el camino, liberó en el Cáucaso a
Prometeo, matando al águila que cada día le devoraba el
hígado; también tuvo que sostener la bóveda del cielo de
Atlas, quien quiso engañar al héroe para que lo relevara en
tan pesada tarea, pero Heracles logró engañarlo a él
haciendo que la cogiera de nuevo.
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