Pulse en la imagen para ampliar.

Los corales son animales invertebrados de vida marina, que aparecieron antes de la Era Primaria (hace unos 700 mill. de años) desarrollándose ampliamente hasta sufrir una total extinción al final de esa Era.

El inicio de la Era Secundaria coincide con la aparición de otras nuevas especies de corales (hace unos 250 mill. de años), los cuales continúan en la actualidad. Prefiriendo los mares cálidos, poco profundos y bien iluminados.

Prefieren las aguas puras y limpias, rechazando las aguas mezcladas con dulces o turbias. Por lo tanto no encontraremos corales en las desembocaduras de los ríos, etc...

El animal vive en un esqueleto calcáreo llamado polipero (cuando es solitario). La acumulación de Poliperos la forman los corales coloniales, que son los que fabrican verdaderas montañas coralinas y hasta pequeñas Islas.

Se alimentan asomando sus tentáculos por el "agujero" o polípero en el que viven, atrapando a sus presas con la ayuda de una secreción venenosa que tienen dichos tentáculos.

Algunos de los corales tienen forma ramosa o arbustiva, por lo que antiguamente se les confundieron con plantas marinas.